Militärattaché Oberstleutnant I.G. Konstantin Bellini begrüßte die zahlreichen Gäste zur Gedenkveranstaltung auf der Kriegsgräberstätte Klaipeda. Das litauische Marinemusikkorps sorgte für musikalische Begleitung. (© Uwe Zucchi)
Dankbar für die deutsch-litauische Freundschaft
Gedenkveranstaltung und Einbettung auf dem Soldatenfriedhof Klaipeda
25 Jahre deutsche Kriegsgräberstätte Klaipeda (früher Memel) waren Anlass für Vertreter des Volksbundes und befreundeter Organisationen in Litauen für eine Gedenkveranstaltung. Dabei wurden neun deutsche Kriegstote eingebettet. 61 weitere Soldaten sollen in den kommenden Tagen beigesetzt werden. Seit 27 Jahren gibt es das Kriegsgräberabkommen mit Litauen.
„Ob unsere Leben und unser Tod für den Frieden und eine neue Hoffnung waren oder umsonst, das können wir nicht sagen. Ihr müsst es sagen.“ – Mit Worten des amerikanischen Schriftstellers Archibald McLeash dankte Volksbund-Generalsekretär Dirk Backen der Republik Litauen und ihrer Bevölkerung für 30 Jahre vertrauensvolle Zusammenarbeit und mahnte zugleich zum Frieden.
Zum 25-jährigen Bestehen des litauischen Soldatenfriedhofs in der Hafenstadt Klaipeda sagte Backen, dass die Einweihung der weitläufigen Anlage nur durch „die Bereitschaft Litauens, Deutschland die Hand zu reichen“, möglich geworden sei. Diese Freundschaft sei elementar: „nicht um zu vergessen und zu vergeben, sondern um gemeinsam an die Geschichte zu erinnern, die uns verbindet und gemeinsam nach einer friedlichen Zukunft zu streben.“
Ruhestätte für mehr als 1.400 Soldaten
Bei sonnigem Frühlingswetter waren zahlreiche Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, der Zivilgesellschaft, den Streitkräften Deutschlands und Litauens, der Kirche und vielen Vereinen Klaipedas auf den mit Kiefern bestandenen Friedhof gekommen. Schon im Ersten Weltkrieg hatten hier mehr als 100 Soldaten nach den Kämpfen an der Memel ihre letzte Ruhestätte gefunden.
Bis 1945 wurden etwa 1.300 weitere Soldaten beerdigt – die meisten waren bei Rückzugskämpfen im Herbst 1944 gefallen. Auch zivile Kriegstote sind hier begraben. Auch Gitana Grigaityté, litauische Botschafterin für Sonderaufgaben im Ministerium für Auswärtige Angelegenheiten, und First Sergeant Alan Lent vom United States Marine Corps waren anwesend.
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Von der Sinnlosigkeit des Krieges
Für die Deutsche Botschaft begrüßte Militärattaché Oberstleutnant I.G.Konstantin Bellini die Gäste. „Orte wie dieser lassen uns die Schrecken des Krieges und seine Sinnlosigkeit erahnen“, sagte der Oberstleutnant im Generalstab. „Es ist traurig, dass die Lehren, die wir aus den Kriegen des vergangenen Jahrhunderts gezogen haben, heute nicht erkannt werden.“
Bellini dankte dem Volksbund, dass dieser sich seit Jahrzehnten um Kriegsgräberstätten wie die in Klaipeda kümmere, – „und das nicht nur bei besonderen Gedenkveranstaltungen.“
Die Großeltern aus Tauroggen
Generalsekretär Dirk Backen berichtete in der Gedenkansprache auch von seinen baltischen Wurzeln. Seine litauische Großmutter und der deutsche Großvater hätten vor dem Krieg in Tauroggen (heute Tauragė) gelebt. Nach der Flucht vor der Roten Armee und Kriegsgefangenenschaft sei die Familie erst 1953 wieder in der Bundesrepublik zusammengekommen. Die Verbundenheit zur litauischen Heimat aber sei geblieben.
Dirk Backen dankte den Anwesenden mit Blick auf die Unterstützung der Volksbund-Arbeit „für diese große, warmherzige Geste des litauischen Volkes“ und sagte: „Wir sind dankbar für die Gastfreundschaft der Menschen hier im Lande und für die Möglichkeit, unseren Toten eine letzte Ruhestätte zu geben.“
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Gräber für 70 gefallene Soldaten
Bei der anschließenden Einbettung, die der evangelische Geistliche Mindaugas Zilinskis und der katholische Marine-Militärpfarrer Remigijus Monstvilas begleiteten, fanden neun deutsche Soldaten ihre letzte Ruhestätte. Weitere 61 ihrer Kameraden, die alle in den vergangenen Monaten im Nordwesten Litauens und in der Mitte des Landes gefunden und exhumiert worden waren, werden in den kommenden Wochen ebenfalls auf der Kriegsgräberstätte Klaipeda bestattet.
Viele von ihnen, so Johanna Klier vom Volksbund, seien noch nicht identifiziert. In dem einen oder anderen Fall ist noch mit einer Schicksalsklärung zu rechnen, zumal die Umbetter 18 Erkennungsmarken gefunden haben.
Angehörige reisen aus Deutschland an
Zu den Gästen gehörten auch Sven und Sonja Urban aus der Nähe von Hamburg. Sie waren eigens zur Gedenkveranstaltung angereist. Nach der Erforschung der Familiengeschichte und dank Volksbund-Recherchen hatte Sven Urban erfahren, dass sein Großonkel Erwin Urban auf dem Friedhof Klaipeda begraben ist.
Gediminas Tiuchta von der Volksbund-Partnerorganisation „Kulturwerte Schutzdienst“ konnte dem Ehepaar, das sich von der Gedenkveranstaltung sehr ergriffen zeigte, die ungefähre Position des Grabes des Gefreiten Erwin Urban zeigen. Er war im Marinelazarett Memel am 23. Juni 1941 seinen Verwundungen erlegen war.
Ebenfalls mit Klaipeda ist die Geschichte der Brüder Sökefeld verbunden. Fünf fielen im Zweiten Weltkrieg, Josef – Jupp – als Letzter in der Region Memel. Sein Name ist im Namenbuch für Klaipeda verzeichnet.
Opfer sowjetischer Gewalt gedacht
Doch nicht nur auf dem deutschen Soldatenfriedhof legte der Volksbund einen Kranz nieder an diesem Wochenende. Auf dem ehemaligen Gelände einer Niederlassung des Geheimdienstes KGB gedachte Generalsekretär Dirk Backen der Opfer sowjetischer Gewalt.
Dort befindet sich heute eine architektonisch sehenswerte Gedenkstätte, auf die Lager verzeichnet sind, in denen Hunderttausende Litauerinnen und Litauer interniert worden waren und starben. Im Zentrum steht die Bronzestatue „Das Leid“ des Künstlers Juozas Genevičius. Sie soll zeigen, dass die Gedanken unter der Sowjetherrschaft nicht frei waren.
Gedenken an der Skulptur „Das Leid“ zum Andenken an die politischen Gefangenen und Verbannten. © Uwe Zucchi
Das „Eine-Million-Projekt”
Mit dem „Eine-Million-Projekt” will der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge einen Meilenstein erreichen:
Bis zum Herbst 2023 sollen eine Million Tote des Ersten und Zweiten Weltkrieges seit 1992 vor allem in Osteuropa ausgebettet sein. Diejenigen, die in Klaipeda zur letzten Ruhe gebettet werden, gehören dazu.
Parallel wollen wir eine Million Euro an Spenden sammeln. Bitte helfen Sie uns dabei, dieses Ziel zu erreichen!
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