Düsseldorf/Essen. Am 23.9.2025 waren rund 100 Ehrenamtliche aus ganz Nordrhein-Westfalen auf Einladung des Volksbundes Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. in den Landtag von Nordrhein-Westfalen gekommen. Landtagspräsident André Kuper und der Landesverbandsvorsitzende des Volksbundes, Thomas Kutschaty, bedankten sich bei den Anwesenden für ihr Engagement. Ihr Dank galt stellvertretend allen Sammlerinnen und Sammlern in NRW, die sich 2024 für den Volksbund engagiert hatten. Gleichzeitig riefen sie zur Unterstützung der kommenden Haus- und Straßensammlung des Landesverbandes des Volksbundes auf, die vom 15. Oktober bis 30. November 2025 stattfinden wird, und baten die anwesenden Sammlerinnen und Sammler, ihr Engagement auch in diesem Jahr fortzuführen.

Landtagspräsident André Kuper begrüßte die Sammlerinnen und Sammler des Volksbundes im Plenarsaal des Landtags NRW, in der „Herzkammer der Demokratie“. Sie unterstützten als ehrenamtlich engagierte Bürgerinnen und Bürger die wichtige humanitäre Arbeit des Volksbundes. Ihr Einsatz sei auch weiterhin vonnöten, um die Pflege der Kriegsgräberstätten im Ausland, die Bergung und Bestattung von Toten und die überaus wichtige Bildungsarbeit fortzuführen. Kriegsgräberstätten seien stille Zeugen und Mahnmale für den Frieden. Als Sammlerinnen und Sammler gäben sie dem Volksbund ein Gesicht im Land. Er danke ihnen stellvertretend für alle Sammlerinnen und Sammler des Volksbundes im Namen des Landesparlamentes und des ganzen Landes für ihren Einsatz und hoffe sehr, dass sie das Engagement für die humanitären Aufgaben des Volksbundes auch weiterhin fortsetzten.

Die geehrten Sammlerinnen und Sammler aus der Bundeswehr, dem Reservistenverband und dem zivilen Bereich, darunter Schülerinnen und Schüler der Maximilian-Kolbe-Gesamtschule Saerbeck und Auszubildende der Bezirksregierung Münster, nahmen Dankurkunden und Buchgeschenke für ihr Engagement in Empfang.  Insgesamt hatte die Haus- und Straßensammlung im Oktober/November 2024 die Summe von 471.700 € erbracht. Darunter erzielten die Sammlerinnen und Sammler der Bundeswehr allein 138.784,33 €; die Sammler des Reservistenverbandes 57.697,55 €. General Hans-Dieter Müller, Chef des Landeskommandos NRW der Bundeswehr, und Oberstleutnant d.R. Hans-Peter Limburg, Landesgruppe NRW des Reservistenverbandes, übergaben symbolische Schecks an Thomas Kutschaty und André Kuper.

In seiner Rede bedankte sich Thomas Kutschaty für die langjährige Gastfreundschaft des Landtags NRW und wandte sich an die Anwesenden: „Ihre ehrenamtliche Sammlungstätigkeit, und damit Ihre Unterstützung dieser humanitären Arbeit des Volksbundes, ist ungemein wichtig und verdient großen Respekt. (…) Sie alle haben gemeinsam einen großen Beitrag für den Volksbund gesammelt und sind gleichsam Botschafter der Friedens- und Versöhnungsarbeit des Volksbundes (…). Ihr teilweise über Jahrzehnte hinweg andauerndes Engagement für den Volksbund ist bewundernswert. (…) Wir sind Ihnen für die tatkräftige Hilfe außerordentlich dankbar.“

Er erinnerte daran, „dass gerade der Krieg in der Ukraine uns zeigt, wie notwendig die Erinnerungs- und Verständigungsarbeit des Volksbundes ist. Nirgendwo werden die Folgen des Krieges deutlicher als auf Kriegsgräberstätten. Wenn wir vor hunderten, tausenden oder zehntausenden Gräbern stehen, wird uns erst richtig bewusst, was Krieg wirklich bedeutet. Die Gräber der Kriegstoten – sowohl die der Deutschen als auch diejenigen anderer Nationen, die von den Weltkriegen betroffen waren, – sind sichtbarer Anlass, sich die Ursachen von Krieg ins Gedächtnis zu rufen, sich der Folgen bewusst zu werden und sich über die Bedingungen für den Frieden auszutauschen – über Grenzen hinweg. Generationen auf allen Seiten der ehemaligen Kriegsgegner wurden durch die Kriegshandlungen und die Erfahrungen zwischen 1939 und 1945 und ihre Folgen geprägt und traumatisiert. Menschen in ganz Europa suchen auch 80 Jahre nach Ende des Zweiten Weltkrieges noch nach vermissten oder verstorbenen Verwandten; dabei hilft ihnen auch der Volksbund.“

Er hoffe, dass die Sammlerinnen und Sammler den Volksbund auch bei seiner kommenden Sammlung, vom 15.10. bis 30.11.2025 unterstützen.