Im Bus, den zwei Fahrer abwechselnd steuerten, saß eine bunte Gruppe aus allen Teilen Deutschlands: überwiegend Männer, aber auch acht Frauen – darunter zwei Ehepaare. Die jüngste Teilnehmerin zählte gerade 21 Lenze, der älteste Teilnehmer stolze 87 Jahre. Sogar ein Amerikaner war dabei. 

Die Palette der Berufe war breit gefächert. Das gemeinsames Ziel: die Kriegsgräberstätte Hunkovce wieder in einen würdigen Zustand zu versetzen. Übrigens: Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer melden sich freiwillig zu solchen Einsätzen. Geld gibt es dafür nicht. Im Gegenteil: Alle zahlen einen Teilnehmerbeitrag. Das können bis zu 1.000 Euro sein, je nach Dauer, Einsatzort und Unterbringung. 

In Hunkovce ruhen 3.311 Soldaten des Zweiten Weltkrieges – überwiegend deutsche, aber auch einige ungarische. Sie sind im Herbst 1944 bei den Kämpfen um den nahegelegenen Dukla-Pass gefallen. Bei dieser „Ostkarpatischen Operation“ (8. September – 28. Oktober 1944) kämpften 378.000 sowjetische und tschechische Soldaten gegen rund 300.000 Deutsche und Ungarn. Die Verluste waren unvorstellbar: 60.000 gefallene Sowjets und 2.500 Tschechen auf der einen, 11.000 Deutsche und Ungarn auf der anderen Seite. 

Ein Teil von ihnen fand seine letzte Ruhestätte auf dem Friedhof in Hunkovce, den die Wehrmacht in den letzten Kriegsmonaten angelegt hatte. In den Jahren 1994/95 wurde er vom Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e. V. neugestaltet, erweitert und als Sammelfriedhof konzipiert. Auch die heute immer noch in diesem Gebiet gefundenen Gebeine von Gefallenen werden dort beigesetzt.

Unter jedem der exakt ausgerichteten Granitgrabkreuze werden bis zu elf Gefallene bestattet.

Name, Dienstgrad sowie Geburts- und Todestag sind dort eingemeißelt. Sehr oft steht aber auch eine Formulierung wie „drei unbekannte deutsche Soldaten“. Erschreckend viele waren jünger als zwanzig Jahre. Einer fiel genau an seinem 18. Geburtstag. Das macht nachdenklich.

Unser Arbeitseinsatz war dem slowakischen Fernsehen ein Besuch wert. Der gesendete Beitrag gab einen guten Überblick über unsere vielseitigen Tätigkeiten.

Bei einem Ausflug in die Kreisstadt Presov (81.000 Einwohner) sahen wir viele Gebäude, die an Zeiten erinnerten, als dieses Gebiet ein Teil von Österreich-Ungarn war. 

Der Besuch des heftig umkämpften Dukla-Passes am Sonntag war beeindruckend. Ein gut ausgestattetes Museum mit vielen Exponaten, Karten der Frontverläufe und Filmen machten die Schrecken dieser Schlachten deutlich. Dazu gehörten auch Panzer, Geschütze und anderes schweres Kriegsgerät, das – sorgfältig gepflegt – in größerer Zahl an verschiedenen Stellen mitten im Gelände stand.

In dem kleinen Ort Hunkovce gab es für so viele Leute keine Unterkunft. Deshalb waren wir in der Kreisstadt Svidnik im Hotel „Rubin“ untergebracht. Dort gab es auch Frühstück und Abendessen. Deftige und schmackhafte Mittagessen bereiteten zwei Bundeswehrköche am Friedhof zu. Sie waren erstaunlich gut dafür ausgestattet.

Pflegeeinsätze auf Kriegsgräberstätten enden traditionell mit einer feierlichen Gedenkveranstaltung. In der Regel beteiligen sich daran Einheimische, wie Bürgermeister, Vertreter örtlicher Vereine oder Abordnungen von Soldaten oder Veteranen. Bei uns waren Vertreter der Gemeinde und mehrere Soldaten mit Gewehr und in Paradeuniform erschienen. Als ein Trompeter der slowakischen Streitkräfte die Feier mit „Ich hat‘ einen Kameraden“ beendete, musst ich zum Taschentuch greifen.

Text: Bernd Zürn; Fotos: Bodo Henze