Il Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. è un’organizzazione umanitaria. Su incarico del Governo Federale il Volksbund si dedica al rinvenimento ed al recupero dei caduti in guerra all’estero, alla loro sepoltura dignitosa ed alla cura delle loro tombe. Il Volksbund assiste i parenti dei caduti e dà consulenza ad enti pubblici e privati, anche a livello internazionale, in materia di cura delle tombe di guerra. Si impegna nella cultura alla memoria e a promuovere la formazione e l’incontro dei giovani nei luoghi dell’estremo riposo dei caduti.

Attualmente il Volksbund conta quasi 230 000 membri iscritti e donatori. Con il loro contributo e le loro offerte, con le entrate provenienti da eredità e lasciti, con i proventi derivati dalle raccolte annuali di fondi a domicilio ed in strada, il Volksbund finanzia la maggior parte del proprio lavoro. La restante parte viene stanziata da fondi pubblici del Governo Federale e delle Regioni.

Nell’ambito di accordi bilaterali, il Volksbund adempie al suo incarico in Europa e nell’Africa Settentrionale. Sotto la sua custodia si trovano oggi 836 Sacrari di Guerra in 46 Stati, dove vennero seppelliti circa 2,8 milioni di caduti in guerra. I molteplici compiti dell’organizzazione vengono oggi svolti da migliaia di persone a titolo onorario e da più di 500 collaboratori e collaboratrici a tempo pieno.

A seguito della svolta politica nell’Europa dell’Est, il Volksbund iniziò il suo lavoro anche negli Stati del blocco orientale di un tempo. Qui durante la Seconda Guerra Mondiale persero la vita circa tre milioni di soldati tedeschi. Questo compito pone il Volksbund davanti ad enormi difficoltà: molte delle oltre centinaia di migliaia di tombe sono difficilmente reperibili, distrutte, sovrastate da costruzioni o sono state saccheggiate.

Dal 1991 il Volksbund era impegnato a risanare, o dove c’era bisogno a costruire, 331 cimiteri della Seconda Guerra Mondiale e 188 strutture della Prima Guerra Mondiale nell’Est, al Centro e nel Sud dell’Europa.

Anche per il servizio di sepoltura è iniziata una nuova era: Da quando nel 1992 è stato concluso l'accordo sulle tombe di guerra tra Germania e Federazione Russa, il Volksbund ha riesumato nell'Est più di un milione di morti in guerra.

Per salvaguardare a lungo termine il proprio lavoro, il Volksbund ha istituito nel 2001 la fondazione “Gedenken und Frieden” – Commemorazione e Pace -.

Con le strutture e la conservazione dei cimiteri, il Volksbund mantiene la commemorazione ai caduti in guerra. Gli immensi campi di tombe ricordano ai viventi il passato e li confrontano con le conseguenze della guerra e della violenza.

Il Volksbund offre numerose proposte per informare adeguatamente in merito ai Sacrari di Guerra, ai temi e alle domande collegate ad essi.

Il Volksbund riceve ogni anno più di 20.000 richieste di informazioni in merito ai luoghi di sepoltura, o meglio, circa la sorte dei caduti in guerra e dei dispersi di entrambi i Conflitti Mondiali. Sempre più spesso si rivolgono al nostro Team di ricerca, oltre ai congiunti, anche storiche e storici, croniste e cronisti, ricercatrici e ricercatori, autrici ed autori nonchè curatrici e curatori delle successioni.

Nella pagina internet del Volksbund www.volksbund.de è presente un pulsante denominato “Gräbersuche online” – Ricerca Online delle tombe –, dove sono a disposizione i dati relativi alle tombe di quasi 5,4 milioni di caduti in guerra. Questa fonte d’informazione viene utilizzata annualmente da oltre centomila ricercatori in tutto il mondo.

Già nel 1953 il Volksbund organizzava ufficialmente in Europa i primi incontri per giovani e dei Workcamps, a livello internazionale, con il motto “Riconciliazione sulle tombe – lavoro per la Pace”.

I responsabili della formazione nei singoli uffici regionali collaborano con scuole ed istituti superiori e propongono dei progetti sui Sacrari di Guerra a livello nazionale ed internazionale.

Convegni e seminari in merito alle domande sulla cultura commemorativa nel contesto europeo, sui Workcamps per adulti, sui viaggi sia di formazione che per i familiari, sono ulteriori colonne centrali del lavoro pedagogico del Volksbund.

Nei quattro ostelli e luoghi d’incontro per giovani nei Paesi Bassi, nel Belgio, in Francia e in Germania, i giovani, oltre ai gruppi di adulti, trovano delle ottime condizioni per favorire progetti pedagogici di pace sui Sacrari di Guerra locali. Nel 2023 i quattro ostelli hanno registrato quasi 27.000 pernottamenti.

Il Volksbund raggiunge ogni anno circa 30.000 giovani e adulti con le sue proposte, dai campi di lavoro ai progetti scolastici. Nel 2023 sono stati svolti 32 campi di lavoro in patria e all'estero.

“Gemeinsam für den Frieden” – Insieme per la Pace – è il motto del Volksbund, al quale si sentono obbligati le collaboratrici ed i collaboratori, gli amici, i promotori ed i sostenitori.

Il Volksbund viene sostenuto dalle forze armate e dall’Associazione di Riservisti con degli impieghi di manodopera nei Cimiteri di Guerra nazionali ed internazionali, nei campi per giovani, in occasione di cerimonie commemorative nonché nelle raccolte di fondi a domicilio ed in strada.

La festività statale viene celebrata dal Volksbund ogni anno nel mese di novembre su tutto il territorio federale, con partecipazione di istituzioni politiche e sociali e della popolazione. Questa è la giornata della commemorazione a tutte le vittime di guerra e violenza – e dell’ammonimento alla pace.

Il patrono del Volksbund è il Presidente della Repubblica Federale Frank-Walter Steinmeier.