Der Mann, der da ans Pult tritt, ganz hemdsärmelig, mit langen grauen Haaren, ist André Baud, der die Gedenkrede spricht. Unter den vielen Uniformen und Anzug tragenden Herren sticht er heraus. Auf Formalitäten legt er wenig wert - wichtig für ihn ist, dass seine Anliegen weitergetragen werden: die deutsch-französische Versöhnung und das Gedenken an die Opfer der Nationalsozialisten. Sein Vater wurde 1943 zur Zwangsarbeit verpflichtet, später wegen Kontakten zur Kirche in ein KZ gesperrt. Er überlebte – als einer von wenigen. Fast siebzig Jahre später spricht sein Sohn André auf einem deutschen Soldatenfriedhof und findet folgende Worte: "Wir wissen nicht, können und wollen nicht wissen, ob die hier Beigesetzten für oder gegen den Nationalsozialismus waren. Sie alle sind wegen des Nationalsozialismus gestorben. Das ist die Lehre, die wir behalten und weitergeben sollten.

Ihm gegenüber sitzt ein Mann, der tatsächlich über einige der Bestatteten mehr erzählen könnte: Heinrich Pankuweit war als Achtzehnjähriger in Lyon stationiert. Er wurde in der französischen Metropole zum Bordfunker ausgebildet – dann kam die Invasion im Süden Frankreichs und die herannahenden Truppen der Alliierten. Viele seiner Kameraden schafften den Rückzug aus Lyon nicht und liegen heute in Dagneux begraben. "Wir waren unbekümmert, damals", sagt der Siebenundachtzigjährige rückblickend und erzählt von den Freunden, die er in den letzten Kriegsmonaten noch verlor. Beide, Baud und Pankuweit, machen sich Gedanken über die kommenden Generationen. Wie kann man ihnen vermitteln, was geschehen ist? Und dass es nie wieder zum Krieg kommen darf? Herr Pankuweit stimmt André Baud zu, als der sagt: "Es geht nicht nur darum, sich zu erinnern; die Aufrechterhaltung der Erinnerung muss positive Handlungen für die Zukunft tragen."

Dagneux ist ein kleines Städtchen. Der Bürgermeister, Monsieur Bernard Simplex, macht diese Arbeit ehrenamtlich. Es gibt eigentlich genug zu tun, auch ohne deutsche Kriegsgräberstätte. Trotzdem unterstützt er den Volksbund wo er kann. Und auch mit dem Ablauf einer Gedenkveranstaltung kennt er sich inzwischen bestens aus. Die Schärpe in den französischen Nationalfarben tragend geleitet er mit sicherer Hand die Ehrengäste zu ihren Plätzen, findet höfliche Worte für den Präfekten und den Bundesvorstand des Volksbundes, kümmert sich um die Fahnenträger der Anciens Combattants und die Reservisten der Bundeswehr.

Für Monsieur Simplex ist diese Kriegsgräberstätte eine Herzensangelegenheit, stellt er in seiner Rede klar. Er erzählt, wie die Begegnung von deutschen Besuchern und Einwohnern so manches Vorurteil aufgebrochen hat. Die Jugendbegegnung des Volksbundes in Dagneux unterstützt er daher mit echter Begeisterung. Er ist immer dabei, macht erst Urlaub, wenn die Jugendlichen ihre Begegnung beendet haben, organisiert einen Empfang, ein Sportfest und kommt zum Abschied noch mal persönlich vorbei. Während Monsieur Simplex bei der Gedenkfeier spricht, steht neben ihm ein Herr im gleichen Alter und wartet auf seinen Einsatz.

Der Bürgermeister stellt ihn, Monsieur George Mauer, als einen Freund vor. Es ist der Sohn des ersten Friedhofsverwalters, der nach seiner Kriegsgefangenschaft in Bordeaux in Frankreich blieb, um für den Volksbund zu arbeiten. Zunächst als Umbetter und Identifizierer, ab 1962 dann auf dem Friedhof in Dagneux. Seine Familie folgte ihm in das kleine Städtchen bei Lyon. George Mauer, damals noch ein Kind, übersetzte bei der Einweihung des Friedhofes für seinen Vater ins Französische, welches dieser kaum sprach. Heute trägt er die Rede des Bürgermeisters von Dagneux auf dem Friedhof in deutscher Sprache vor, mit Blick auf die Grabsteine, die sein Vater lange Jahre pflegte. Noch immer wohnt George Mauer in der Region, wie auch seine Schwester. So prägte der deutsche Soldatenfriedhof das Leben der Familie Mauer – und ließ eine enge Freundschaft entstehen.