Die Moderation sprach zunächst den Tod von Waigels Bruder August an, der 1944 in Lothringen als Soldat fiel und in Niederbronn begraben liegt. Theo Waigel, der bei der Meldung vom Tod seines älteren Bruders fünf Jahre alt war, sprach von dem „unglaublichen Schock für die Eltern“. Dieser und ein Vorfall in den Vogesen, wo der Vater einen französischen Soldaten erschoss, haben zu einem strikten Pazifismus des Vaters geführt. „Er war für die totale Neutralität Deutschlands, mir gefielen aber die Reden von Franz-Josef Strauß und seine Vorstellungen der ,Vereinigten Staaten von Europa’ besser“, erinnerte sich Waigel. Mit diesem Blick zurück und in Anlehnung an ein Zitat von Hans-Dietrich Genscher sagt der CSU-Politiker heute: „Europa ist das Beste, etwas Anderes haben wir nicht.“

Für den 86 Jahre alten Unternehmer Reinhold Würth sind diese Vereinigten Staaten von Europa zwar eine Utopie, „aber ich bin ein notorischer Optimist.“ Im Übrigen tue die Corona-Epidemie dem Gedanken Europas gut, schließlich hätten alle die Erfahrung gemacht, dass ein Virus nicht vor den Grenzen Halt macht. Und deshalb sei er der Ansicht, dass wir in den nächsten Jahren mehr Zustimmung für Europa bekommen werden. Auch habe er viele englische Freunde, denen er nun zurufe: „Ehrlich gesagt bin ich froh, dass ihr raus seid. Ihr habt doch nur gebremst.“ Waigel fügte hinzu, dass wenn die Jungen in Großbritannien an der Brexit-Abstimmung teilgenommen hätten, es anders ausgegangen wäre. So bleibe die Hoffnung auf eine neue britische Generation in 20 Jahren.

Wenn nun aber die Vereinigten Staaten Europas nur Utopie seien – wie solle man die Zukunft gestalten, fragte Moderatorin Bernadette Schoog. Für Theo Waigel eine klare Sache: „Mit einer Koalition der Willigen könnten wir ein Europa der konzentrischen Kreise schaffen.“ Wichtig seien eine gemeinsame Verteidigungsgemeinschaft, ein gemeinsamer Rüstungsetat und eine gemeinsame Entwicklungspolitik.“

Schließlich ging es um die Frage, wie die Zukunft Europas aussehen könnte. Waigel zeigte sich vom Engagement von Initiativen wie „Pulse of Europe“ begeistert. „Es ist ganz pfundig, wie sich junge Leute eingebracht haben. So lernen wir aus der Vergangenheit und schauen kraftvoll in die Zukunft.“ Dagegen hielt Reinhold Würth ein Zitat des verstorbenen Physikers Stephen Hawking: „Ich denke nicht, dass wir weitere 1000 Jahre überleben, wenn es uns nicht gelingt, bis dahin unseren zerbrechlichen Planeten zu verlassen.“ Würths eindringliche Mahnung am Ende der Veranstaltung: „Wenn wir es nicht schaffen, dieses europäische Projekt auf den Weg zu bringen, wird das nichts.