In der DDR gab es keine staatlich organisierte Kriegsgräberfürsorge. Vereinzelt kümmerten sich Kirchenvertreter um die Bergung und Zusammenlegung von Kriegstoten.

Durch das neue Kriegsgräbergesetz von 1952, das die Kriegsgräberfürsorge im Inland den Bundesländern übertrug, war es dem Volksbund schließlich möglich, seine Kräfte ganz den Kriegsgräbern im Ausland zuzuwenden. Ausgelöst durch den 1952 erfolgten Abschluss von Kriegsgräberabkommen und Verträgen mit Luxemburg und Belgien war der Volksbund vor die Frage gestellt, einen eigenen Umbettungsdienst aufzubauen oder die Umbettungen in fremde Hände zu geben. Die Erfahrungen mit den Arbeitsgruppen hatten gezeigt, dass es zweckmäßiger war, diese Umbettungen in eigener Regie mit gut ausgebildetem Personal durchzuführen.

So begann 1953 der Aufbau eines eigenen Umbettungsdienstes in Deutschland, wobei die Erfahrungen und die Techniken der amerikanischen, britischen, französischen und italienischen Gräberdienste berücksichtigt und nutzbar gemacht wurden. Mit diesen Gräberdiensten, die zu dieser Zeit alle in Deutschland tätig waren, bestand eine enge Beziehung, sodass bis 1955 ein eigenes System für die Umbettung und Identifizierung der deutschen Kriegstoten entwickelt werden konnte. Nun stand dem Volksbund ein eigener, gut ausgebildeter Umbettungsdienst zur Verfügung, der zunächst in Deutschland (Rheinland-Pfalz) eingesetzt war.

Dieses Fachpersonal kümmerte sich laufend um die Ausbildung weiterer neu eingestellter Mitarbeiter zu Umbettern für die Tätigkeit in Frankreich, Italien und vielen anderen Ländern. Die umfangreiche Schulung umfasste Kartenlesen, Anfertigen von Lageskizzen, Interpretieren der Verlustmeldungen mit ihren vielen Abkürzungen (seien es amerikanische, französische oder deutsche), Anatomie des menschlichen Skelettes, Verletzungen am Skelett als mögliche Todesursache, Anfertigen von Zahnbildern, Arbeitsweise der Exhumierung, Berechnung der Größe der exhumierten Toten, Altersschätzung bis hin zum exakten Ausfüllen von Umbettungskladden, Einbettungsplänen und schließlich der Umbettungsprotokolle. Sie vermittelte den Umbettern all die Dinge, die sie für ihre tägliche Arbeit brauchten.

Bereits 1958 hatte der Umbettungsdienst seinen höchsten Personalstand mit 267 Mitarbeitern, davon 117 deutsche Fachkräfte und 150 ständig beschäftigte ausländische Arbeitskräfte.